Iloisesta Irlannista kohti Euroopan parlamentin vaaleja 2014

Avoimia, ystävällisiä, kohteliaita ja avuliaita. Irlantilaiset ystäväni ovat aina iloista ja hauskaa seuraa. Maata koettelevasta talouskriisistäkin huolimatta.

Positiivinen näkemykseni irlantilaisista vahvistui viime viikonloppuna. Eurooppalaiset keskusta- ja liberaalipuolueet kokoontuivat puoluekokoukseen Dubliniin. Irlantilaiset isäntämme tarjosivat kokoukselle upeat puitteet.

Keskustan valtuuskunnalle puoluekokous oli menestys. Saimme näkemyksemme läpi kokouksen virallisiin kannanottoihin muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Lisäksi kaksi omaa kannanottoamme hyväksyttiin.

Kuntavaalitunnelmia Belgiassa

Belgiassa käytiin kunnallisvaalit pari viikkoa sitten, ennen Suomen vaaleja.

Vaikka Belgiassa kuntien tehtäväkenttä on varsin rajattu ja kunnat lähinnä toimeenpanevat kansallisen ja aluetason sille osoittamia tehtäviä, ei kunnallisvaaleista ainakaan jännitystä puuttunut. Varsinkin Flanderissa käytiin selvästi jo kahden vuoden päästä pidettäviä liittovaltiovaaleja. Flanderille suurempaa finanssipoliittista autonomiaa ajava NVA -puolue näki menestyksessään sosialistijohtoisen hallituksen alasajon. Vasemmistopuolueet pärjäsivät paremmin työttömyydestä kärsivällä ranskankielisellä alueella. Jännitystä riitti myös toisesta syystä. Belgiassa kuntavaalit ovat myös pormestarinvaalit, joissa kaupungin- ja kuntajohtajien postit määräytyvät kuntavaalien tuloksen mukaan.